Forjas del Salnés

Rodrigo Mendéz (bare kjent som Rodri i vinverdenen) står bak både Forjas del Salnés og vinene med kun Rodrigo Méndez på frontetiketten i hvitvinsregionen Rías Baixas. Vinene hans er mineralske, dype, lange og syrlige og med et stort lagringspotensial. Forutsetningene for dette er svært gamle vinstokker tilpasset klima og jordsmonn i flere tilfeller upodede vinstokker langt over 100 år gamle, i noen tilfeller opp til 200 år.

Under navnet Forjas del Salnés hentes druene fra ulike vinmarker i flere underområder av Salnés, som er den kjøligste underregionen av Rías Baixas. Hans village-prosjekt fra hjembyen Meaño skiller seg visuelt ut med litt renere etiketter og kun Rodrigo Méndez i tillegg til vinnavnet på frontetiketten. Village-vinen Cies og enkeltmarksvinene Sálvora og O Raio da Vella er foreløpig de tre under denne paraplyen, men det kommer mest sannsynlig flere med årene, også røde viner.

Rød Rías Baixas har tradisjonelt kun vært for lokalt konsum, men Rodri brenner spesielt for de lokale rødvinsdruene og lager også en rekke rødviner, men i svært begrenset antall. I blant annet vinmarken Finca Genoveva har han tilgang til opp mot 180 år gamle vinstokker av Caiño Tinto.

Rodris prosjekt er å ivareta og utvikle de opprinnelige drueklonene, vitikulturen og vinifikasjonsteknikkene slik at vinene viser det autentiske Rías Baixas fra førindustriell tid. Han jobber kun med små parseller og vinmarker som gir viner med smak av sted og tid.

Méndez-familien plantet Albariño i landsbyen Meaño allerede i 1912, men familien har også drevet med skjelloppdrett og farfaren til Rodri drev et jernverk som også ga navnet til vineriet.

Mange av de eldste vinstokkene gir nydelig frukt også den i dag og bidrar sterkt til kvaliten i vinene. Rodri leier også en av Rías Baixas eldste vinmarker Finca Genoveva av den over 90 år gamle venninnen Lola. Her er 80 prosent av vinmarken på alder med Lola og resten av vinstokkene opp mot 200 år gamle grønne og blå lokale druetyper oppbundet i tradisjonell pergola. Vinmarken har med andre ord stått støtt gjennom phylloxera, to verdenskriger, borgerkrig og diktatur, samt industrialiseringen på 70-og 80-tallet.

Industrialiseringen innebar at «alle» rykket opp de gamle stedegne druetypene og erstattet dem med nye albariñokloner som ga høye avlinger og bedre økonomi. Høye avlinger kombinert med utstrakt bruk av aromatiske gjærtyper for å sjarmere et internasjonalt marked, gjorde vinene uimotståelig rimelige og aromatiske, men verden ble ikke kjent med albariño slik den egentlig kan være. Familien Méndez gikk heldigvis motsatt vei. De plantet mer stedegne blå druer og bevarte de gamle albariño-vinstokkene. I Finca Genoveva fortsatte også Lola som familien alltid hadde gjort med å pleie de gamle pergola-vinstokkene og lage vin for eget bruk og til de lokale restaurantene.

I 2005 begynte Rodri å jobbe med Raúl Pérez fra Bierzo, en av Spanias mest kjente ønologer. En skulle tro at Raúl er årsaken til at Rodri også satser på rødvin i dette hvitvinsområdet, men Raúl var faktisk den som overtalte Rodri til ikke å rykke opp Albariño-plantene, som han egentlig hadde planlagt.

Raúl så potensialet for Rodri til å lage jordsmonnsvin som nikker mer mot burgund enn til det de fleste forbinder med albariño fra Rías Baixas. Og da Rául lanserte den spontanfermenterte og fatlagrede Sketch 2003 startet han en ny æra for jordsmonnsvin av albariño og åpnet dørene for Rodri og andre kvalitetsprodusenter i området.

Raúl lærte også Rodri å jobbe skikkelig med rødvinene som bare blir bedre og bedre for hvert år. De røde står Rodris hjerte nær, vinene er transparente med høy friskhet, sjelden mer enn 12,5% alkohol og med tydelig jordsmonnspreg. De vil nok ikke betegnes som perfekte, men er unike og genuine uttrykk for sine respektive atlantiske voksesteder og druetyper fra gamle og velholdte vinmarker.

Totalt råder Rodri over skarve 8,5 ha vinmarker fra flere ulike landsbyer kun i Salnés-sonen. Den totale produksjonen for begge prosjektene er på rundt 40-50.000 flasker.

Hvitvinsdruen er albariño fra gamle vinstokker, mens for rødvin benyttes de lokale caíño, loureiro og espadeiro. Parsellene ligger spredt på Salnés-halvøya cirka 1,5-2 timers kjøretur vest og nordvest fra regionshovedstaden Pontevedra. For den lokalkjente finner du Rodris vinmarker ved bl.a. landsbyene Meaño, Lores, Simes, Padrenda, Padriñan, Sanxenxo, Dena og Barro. Vineriet ligger i Cambados. 

Noen vinmarker ligger bokstavelig talt i sjøkanten og flere av disse består av den svært siltholdige leiren som kalles caolin. Ellers preges jordsmonnet av dyp, forvitret granittjord i form av leire, grus og sand. Lenger inn i landet går det også enkelte kalkårer gjennom Rodris vinmarker.

De gamle vinstokkene, nærheten til det kjølige Atlanterhavet og det granittholdige eller kalkholdige jordsmonnet er sentrale faktorer for den høye kvaliteten og den pure stilen til Rodris viner.

Tradisjonell vinmaking med lite intervensjon. Spontanfermentering uten temperaturkontroll, i stor grad bruk av brukte, store fat både til fermentering og modning. Eneste vin som ikke er 100 prosent på fat er inngangsvinen Leirana Albariño som er delvis lagret på stål og brukte fat.

Helklasefermentering i åpne kar på de røde.

Ingen malolaktisk gjæring på de hvite og heller ingen omstikking eller omrøring (battonage).

Den minimalistiske filosofien i kjelleren gjør at terroiret får skinne. Skal man sette noen fellesnevnere i smaken for vinene, er det svært høy friskhet, tydelig salinitet og delikat tekstur.  

8,5 ha

DO Rías Baixas