Eric Rodez

I tillegg til Eric's erfaring i familiebedriften har han tidligere jobbet flere andre steder i Champange, blant annet som ønolog hos Krug. Der tilegnet han seg god kunnskap om blanding av forskjellige parseller og eldre årganger, så vel som bruk av eikefat - noe som vises tydelig i hans Cuvée des Grands Vintages. Siden 1984 har Eric reist og samlet kunnskap i forskjellige vinregioner, inkludert Alsace, hvor han bet seg merke i deres økologiske arbeid i vinmarkene, og det er noe han har videreført til sin egen vinmaking. For å virkelig fremheve terroiret i sine viner følte Rodez at han måtte ta det enda et skritt lenger og praktiserer i dag biodynamisk vitikultur med sertifisering fra 2017.

Ambonnay er først og fremst en seriøs adresse for gode røde druer, som er regnet for å være blant de aller beste og mest ekspressive av grand cru'ene i Montagne de Reims. Landsbyen omfatter 383 hektar med vinmark, og er med det den nest største grand cru'en i Montagne de Reims etter Verzenay. De beste vinmarkene rundt byen har en sydøstlig til ren østlig eksponering, i motsetning til nabolandsbyen Bouzy, der vinmarkene er rett sydvendte. Vinmarkene i Ambonnay ligger nordvest for byen, og det beste druematerialet kommer fra vinmarker med en høyde på 120-200 meter over havet. Disse vinmarkene ligger på en tykk kalksteinbase med et forholdsvis tynt lag toppjord bestående av nedbrutt kalkstein og leire. Dette gir en kraftig, dypt sødmefull og fruktig vinstil med innslag av modne røde epler, bringebær, aprikos, jordbær og kalkmineraler, det hele pakket inn i en kremet, nesten fet tekstur og balansert mot elegant syrlighet og nerve.

Druene høstes for hånd og presses i en klassisk champagnepresse. Mosten klares og fermenteres med naturlig gjær. Rodez lager hvert år rundt 60 forskjellige baseviner fra 35 ulike parseller. Gjæringen foregår i en kombinasjon av eikefat, som bidrar til vinenes karakteristiske kompleksitet, og rustfrie ståltanker. Valget om å gjennomføre malolaktisk gjæring eller ikke blir tatt for hver enkelt basevin, som gir mulighet for å senere blende sammen viner med ulik syreprofil og dermed oppnå best mulig balanse i vinene.

Éric Rodez deler porteføljen i tre deler.

«Champagne d’Auteur»-vinene er non-vintage. Disse består av en Blanc de Noirs (100 prosent pinot noir) og en for Ambonnay sjelden Blanc de Blancs (100 prosent chardonnay), som begge er en blend av 5-6 ulike årganger, mens Cuvée des Grands Vintages (70 prosent pinot noir, 30 prosent chardonnay) er en blend av utvalgte eldre årganger. Videre er Cuvée des Crayères (60 prosent pinot noir og 40 prosent chardonnay) en blend av 4-5 ulike årganger, mens det også lages en Rosé (75 prosent pinot noir, 25 prosent chardonnay) og Dosage Zéro (70 prosent pinot noir, 30 prosent chardonnay).

«Champagne de Parcelles» viser frem ulike terroir i Ambonnay. Les Beurys (100 prosent pinot noir) er en østvendt vinmark på tynn toppjord og gir en elegant vinstil, mens Les Genettes (lages både som Blanc de Noirs og Blanc de Blancs) like i nærheten har litt dypere toppjord, eksponering mot sørøst, og gir mørkere, mer strukturerte viner. La Pierre aux Larrons (100 prosent chardonnay) ligger helt øst ved grensen til Trépail. På vestsiden mot nabokommunen Bouzy, med eksponering mot syd og enda litt dypere toppjord, finner vi Les Fournettes (100 prosent pinot noir).

«Champagne de Terroir» er årgangsviner hvor 5-7 av domainets beste parseller blendes sammen; Empreinte Noire (100 prosent pinot noir) og Empreinte Blanche (100 prosent chardonnay).

Til slutt lages det små mengder Coteaux Champenois Rouge og Ratafia Champenois.