Michael Cruse er opprinnelig forsker og mikrobiolog, og startet opp med vinproduksjon i en garasje i Petaluma. Da han i 2008 lanserte sin Ultramarine, en "amerikansk grower champagne", ble den en kultvin nærmest over natten - og det skjedde utelukkende via sosiale medier, ikke som følge av gode kritikker fra vinpressen.

Men det er vinene fra Cruse Wine Company, som han etablerte i 2013, som best uttrykker hvem Cruse er som vinmaker. Dette er viner som er tro mot sine kaliforniske røtter - i tråd med Cruse selv, hvis egne kaliforniske røtter går flere generasjoner tilbake. Hans hjertebarn er druen valdiguié, som det var plantet veldig mye av i California for noen tiår siden - men etter den berømte Paris-smakingen i 1976 skiftet fokuset helt til cabernet sauvignon og pinot noir, og valdigiué-stokkene ble revet opp. Men med Cruse i spissen er druen i ferd med å få sin renessanse. Utover valdiguié fokuserer Cruse på andre mindre kjente druer som tannat, carignan og st. laurent, som han lager stille og perlende enkeltvinmarksviner fra vinmarker i Napa, Sonoma, Mendocino og Contra Costa Counties, samt hans flaggskip, den røde blenden Monkey Jacket.