Domaine de Bichery

Eventyret til Domaine de Bichery startet i 2013, da Raphaël Piconnet overtok en andel av familiens vinmarker. Familien hadde allerede dyrket druer i flere årtier, men disse druene ble solgt til det lokale kooperativet. Etter å ha studert i Burgund og Nyon, og jobbet i Bordeaux, returnerte Raphaël til familievinmarkene med sin kone Hannah, og sammen produserte de sin første årgang i 2015.

Eiendommen er på rundt 8 hektar, med 10 parseller fordelt mellom de to landsbyene Neuville-sur-Seine og Gyé-sur-Seine, som begge ligger i Côte des Bar, den sydlige delen av Champagne. Dette området står for omtrent en fjerdedel av beplantningen i Champagne, men det er først de siste par tiårene at vi har begynt å bli kjent med de mangfoldige landsbyene og deres terroir, som hovedsakelig handler om kalkmergel av typen kimmeridgian og portlandian, tilsvarende jorden man finner litt lenger syd i Chablis. Dette skyldes i stor grad oppblomstringen av nye, unge produsenter som har sluttet å selge (eller i hvert fall sluttet å selge en andel av) druene sine til négocianter eller kooperativer, og isteden lager egen champagne fra et avgrenset område.

Domaine de Bichery er et perfekt eksempel på dette. Her jobbes det økologisk i vinmarkene, med sertifisering fra 2019. Utbyttene holdes lave, og man høster først druene når de er blitt modne og ekspressive. Noe av nøkkelen til eiendommen ligger i bruken av sélection massale ved nyplanting av vinmarkene. For mens bruken av høytytende kloner utbredte seg fra rundt 1970, valgte Raphaëls bestefar, Charles, isteden å benytte stiklinger fra sine egne vinmarker, noe som resulterer i vinmarker med større genetisk diversitet og ofte viner med større kompleksitet og kvalitet. Raphaëls vinmarker er fortsatt basert på Charles sine opprinnelige planter.

Druene presses på en tradisjonell Coquard-presse. Hver parsell vinifiseres individuelt med lokal gjær, typisk på både rustfrie ståltanker og eikefat. Eikefatene er brukte og kjøpes fra Meursault og Pommard. Den malolaktiske gjæringen gjennomføres naturlig. Vinene tappes på flaske uten klaring eller filtrering, og lagres på bunnfallet i rundt to år. Det tilsettes stort sett ingen dosage og minimalt med sulfitt, men dette er ikke dogmatisk og man tilsettes både dosage og sulfitt ved behov.

Det lages for øyeblikket seks ulike viner. La Source er en blend av familiens 10 parseller og er en jevn blend av chardonnay og pinot noir, mens Les Terres Mêlées lages med pinot noir-druer fra tre av dem; «Les Mees», «Val Ligé» og «La Fontaine du Noyer». Den nederste delen av den sistnevnte vinmarken er plantet med meunier, som benyttes til vinen Les Meuniers. Det lages også en endruevin på chardonnay, À L’Envers, fra en kalkholdig parsell med samme navn. Til eiendommens pinot noir-baserte roséchampagne, Les Fontaines, høstes en andel av druene omtrent to uker senere enn hovedparten, og denne delen vinfiseres som rødvin og utgjør til slutt rundt 15 prosent av blenden, avhengig av årgang. Til slutt er En Val du Clos (80 prosent pinot noir, 20 prosent chardonnay) familiens eldste vinmark, plantet av av Raphaëls bestefar på 1970-tallet, og her høstes og presses de to druesortene sammen. Denne vinmarken er også den som er avbildet på Domaine de Bichery sine etiketter.