Domaine William Kelley

William Kelley gjennomførte sin doktorgrad i historie ved Oxford University, og det var under hans opphold her at han utviklet sin forkjærlighet for vin. I fire år var han president ved universitets Wine Circle, hvor han arrangerte ukentlige smakinger med renommerte produsenter fra verden over. Hans interesse og beundring over vinfaget gjorde etter hvert at hans akademiske planer ble valgt bort og at han isteden forfulgte sin vinøse lidenskap, blant annet ved å delta i innhøstninger hos ulike produsenter og ikke minst ved å etablere seg som vinjournalist. Etter en periode som Burgund-korrespondent for Decanter, gikk han i 2017 over til The Wine Advocate, hvor han i dag er ansvarlig redaktør og dekker regionene Burgund, Bordeaux og Champagne.

Før han startet sitt vinmakingsprosjekt i Burgund, etablerte han Beau Rivage i Clarksburg, like sør for Sacramento i California, USA, hvor han siden 2017 har produsert chenin blanc i en slank og elegant stil. Året etter produserte han sin første vin i Burgund, en liten andel Chambolle-Musigny «Les Fouchères», og han har siden den gang lagt til små mengder vin fra andre adresser. I dag er det to ansatte ved eiendommen.

William Kelley har fram til nå eid to små parseller; Beaune 1er Cru Chouacheaux (0,10 ha) og «Les Pierres Blanches» (0,14 ha), en lieu-dit i den høyereliggende appellasjonen Côte de Beaune. I 2024 har han også kjøpt tre nye parseller; Pommard «Les Noizons» og Pommard «La Chanière», som begge ligger i den øvre delen av kommunen, samt «Les Aures», som er plantet med aligoté og som ligger i høylandet over Pommard. Dette gjør at han nå samlet eier 0,93 hektar med vinmark.

De øvrige vinene lages av nøye utvalgte innkjøpte druer, som i de aller fleste tilfeller blir plukket av William og hans team. Det dreier seg blant annet om Chambolle-Musigny 1er Cru Les Charmes, Gevrey-Chambertin «Aux Etelois» og Bourgogne Aligoté, som i hovedsak har vært laget med druer fra Bouzeron og den nedre delen av Meursault, samt Meursault «Les Pelles», Meursault «Narvaux», Volnay 1er Cru Clos des Chênes og Corton-Charlemagne Grand Cru.

Som vinjournalist skiller Kelley seg ut med et detaljert fokus på vitikultur, og hans innsikt og kompetanse påvirker naturligvis også arbeidet i hans egne vinmarker. Det pløyes mellom radene med hest for å ventilere jorden og tvinge røttene dypere ned i grunnen. Behandling mot sykdom utføres manuelt med kaliumfosfonat, en potensiell løsning for økologisk vitikultur som reduserer bruken av kobber, men som foreløpig ikke er autorisert under økologiske sertifiseringer. Det benyttes i det hele tatt ingen maskiner og man unngår dermed at jorden kompakteres. Plantene får vokse høyt og med fruktsonen plassert lenger over bakken enn normalt, som gjør at druene har det noe kjøligere. De apikale skuddene beskjæres ikke på sommerhalvåret, en teknikk kalt tréssage, noe man også ser varianter av hos vinmakere som Bruno Lorenzon og Olivier Lamy. I tillegg til å tilføre skygge fører dette til små, løse klaser med høy konsentrasjon.

Kelley har gjennom sin karriere som journalist fått inspirasjon og innsikt i ideene og fremgangsmåtene til mange andre profilerte vinmakere, men er opptatt av å stake ut sin egen kurs for hvordan vinene lages.

Klasene til de røde druene avstilkes, enten mekanisk, eller for hånd med saks, som vil si at man fjerner klasens hovedaksel og sitter igjen med pedicel’ene, de små stilkene som binder druene til hovedakselen. Det benyttes også noe hele klaser for enkelte viner. Vinifikasjonen foregår på vide, åpne eikebeholdere fra Taransaud, med skånsom fottråkking og remontage (overpumping av gjærende druemost). De hvite druene knuses og presses i en kurvpresse, og føres så over på eikefat uten sedimentering av bunnfall. Vinene fermenteres sakte uten tilsatt gjær og lagres i totalt 18-36 måneder, avhengig av cuvée, på nøye utvalgte eikefat fra Gauthier Frères, François Frères og Tonnellerie Mercurey (med Bruno Lorenzon-spesifikasjon). Fellesnevnerne er finkornet eik som er modnet lenge og som har en forsiktig toast. Små mengder sulfitt tilsettes sent i prosessen. Vinene tappes for hånd og i noen tilfeller blir dette gjort direkte fra fat med det tradisjonelle verktøyet chèvre à deux becs, hvor én og én flaske fylles for hånd ved hjelp av tyngdekraften. De hvite vinene forsegles med Diam30-korker, mens det benyttes høykvalitets naturkork (med den fineste siden vendt ned i flasken) før de røde vinene. Begge deler fullføres med hard voks.

Vinene lages i et lokale i Pommard som tidligere tilhørte Domaine André Mussy.